Beachcomber Magazine 02

Nowaged60,Xavierhasnointention ofhanginguphiswetsuit.“ my thirst for discovery is unquenchable! ”Next, hewillgotoseetheJabeda shipwreck orthesharkbasin,la Fosse aux Requins , inthenorth,whileawaitingtheultimate satisfactionofseeingawhale,oneof thelastcreaturesyettobeincludedin hiswell-stockedphotographalbum. D epuis plus de quarante ans, Xavier Safont, multiple champion d’Espagne de photographie sous-marine, n’en finit pas d’explorer les fonds sous-marins. Atlantique, Pacifique, merdesCaraïbesoudes Indes…àchaque nouvelle plongée, l’émerveillement est renouvelé, le désir intact, qui mêle appréhension et attraction : « Je ressens toujours cette crainte avant de plonger, avoue Xavier. C’est comme visiter un monde nouveau, tu ne sais jamais à quoi t’attendre. Mais une fois que je suis sous l’eau, jeme sens dans mon élément : la peur disparaît et laisse place au ravissement. » Pourtant, rien ne le programmait au dé- part à devenir un photographe amphi- bie. « Je viens d’une famillequi était bien loin de ce monde, confesse le plongeur. Mesparentsnesavaientmêmepasnager ! C’est un cousindemamèrequim’a initié à la natation… » Bercé par les films du commandant Cousteau, Xavier veut goûter àcet océandemystères. À16ans, il s’inscrit de lui-même au club de plon- géede sonvillage, et souffle sapremière bouteilledans les eauxde laCostaBrava, en Catalogne. UNE LUMIÈRE DANS L'OBSCURITÉ « Quand je remontais demes excursions, mes amis, ma famille, me demandaient : “Mais qu’est-ceque tuas vu ? ” C’est pour leur répondre que je me suis lancé dans la photographie sous-marine ». Dès lors, rien n’entrave la poursuite de son rêve. Au fil des années, Xavier aiguise son Left: the waters around Mauritius harbour over 15 different types of turtle. Here, a hawksbill sea turtle, prized for its superior shell, and critically endangered. Right: Gorgonia corals illuminate the ocean depths around Mauritius with their orange glow. As they do not need light to thrive, they can grow at very low depths. Gauche : Les fonds mauriciens comptent plus de 15 espèces de tortues différentes. Ici, une tortue imbriquée, recherchée pour son écaille, et menacée d'extinction. droite : Les gorgones éclairent les fonds mauriciens de leur couleur orangée. N'ayant pas besoin de lumière pour croître, elles peuvent pousser à des profondeurs extrêmes.   MAURITIUS THE ART OF DISCOVERY 46