Beachcomber Magazine 02

arme et apprend à maîtriser les para- mètres de l’environnement. Dans les profondeurs, l’obscurité se fait et les couleurs s’effacent. Le grand défi du plongeur photographe est de créer sa propre lumière, à l’aide de flashs et de torches sous-marines. Alors seulement, le décor se révèle et s’offre à lui. quarante-deux ans après son baptême de plongée, Xavier constate que c’est au large de Maurice qu’il a consacré ses plus belles heures bleues… « À Maurice, il y a une multitude de petites espèces très rares, commedes insectesde l’océan, de toutes les formes et de toutes les couleurs », décrit Xavier. Il évoque le gaterin noir et blanc, dont le petit se dandine comme une sirène de la taille d’unpouce, lepoissonclowndeMaurice, reconnaissable à ces trois barres blan- ches ou encore les limaces de mer aux couleurs fluo. Près de l’épave du stella Maru ou dans les profondeurs du jardin de corail, lephotographe ne se lassepas de contempler les crevettes danseuses de Durban et, « perle des perles », le petit poisson pégase – ou petit poisson- dragon –, doté de deux ailes et d’un museau miniature. En plus de la macrophotographie, le plongeur se plaît à associer dans ses clichés l’homme et l’océan. « J’aime juxtaposer des plans et, ainsi, donner une idée de l’échelle de grandeur ou de petitesse », explique Xavier. Dans nombre de ses photos, une silhouette se cache derrière une barrière de corail, une tortue ou un banc de poissons, en se fondant dans l’arrière-plan, telle une ombre flottante. ou quand l’homme n’est plus qu’une espèce parmi les milliers d’autres qui l’entourent… À 60 ans, Xavier n’envisage pas de remiser sa combinaison. « Ma soif de découverte est toujours plus grande ! » Demain, il ira arpenter l’épavede Jabeda ou la Fosse aux Requins, en attendant la consécration : voir une baleine, l’une des dernières créatures qui manque à son riche albumde photographies.  DIVING WORLD MAURITIUS Some trips can last longer than expected. Having left France to spend a few months in Mauritius 25 years ago now, François Besson still hasn’t bought his return ticket. Enchanted by the ocean from his very first dives off the coast of South Africa, he, together with his wife Christelle, started Diving World Mauritius, a chain of four diving centres whose excellence has attracted tens of thousands of aquatic explorers. Christelle speaks five languages and knows everything there is to know about the ocean fauna and flora, and François is an expert diver who loves to take visitors from all over the world to see the ocean – beginners as well as the more experienced. “ under water, we share an experience that is both exceptional and at the same time very intimate. with each dive, I get the same thrill of seeing people’s smiling faces as they come out of the water. ” Diving World Mauritius also does its bit towards protecting the environment, which has earned it a Padi Green award. the firm uses only biodegradable products and this year, it has planned to start a coral farm by replanting cuttings of live coral on wooden posts driven into the sea floor. DIVING WORLD MAURITIUS Certains voyages peuvent être plus longs que prévu. Parti de France pour passer quelques mois à l’île Maurice, il y a de cela 25 ans, François Besson n’a toujours pas pris son billet retour. Ensorcelé par l’océan depuis ses premières plongées sur la côte sud- africaine, il a monté, avec sa femme Christelle, Diving World Mauritius, une chaîne de quatre centres dont le niveau d’excellence a séduit des dizaines de milliers d’explorateurs aquatiques. Christelle parle cinq langues et connaît tout sur la faune et la flore marines, François est un plongeur expert qui aime faire visiter l’océan aux voyageurs venus du monde entier, débutants comme confirmés. « sous l’eau, on partage une expérience à la fois exceptionnelle et en même temps très intime. À chaque plongée, j’ai toujours ce plaisir de voir les gens sourire au moment de sortir de l’eau. » Diving World Mauritius apporte également sa contribution à l’effort écologique et a reçu pour cela le label Padi Green. L’entreprise n’utilise que des produits biodégradables et cette année, elle a prévu de démarrer une ferme de corail en replantant des boutures de corail vivant sur des poteaux de bois plantés au fond de la mer. the wrecks of the emily and the water Lily are adorned with a soft pink coral known as alcyonaria. this dive, 26 metres deep, is known for being a home to moray eels. Les épaves du Emily et du Water Lily sont décorées d'un corail souple et rose, appelé alcyonaire. Cette plongée, située à 26 mètres de profondeur est connue pour être un repaire de murènes.  MAURITIUS THE ART OF DISCOVERY 48