Beachcomber Magazine 03

TROMELIN THE ART OF MEMORY 68 The island of FORGOTTEN SLAVES L’ ÎLE DES ESCLAVES OUBLIÉS The minuscule sandbank of Tromelin, one of the rare relics of the French colonial empire, didn’t exist until 1763, when the contemporaries of Voltaire and Rousseau heard about the adventures of sailors who had survived one of the most high-profile shipwrecks in history. And the ordeal of the slaves they abandoned. One French sailor sought justice for them through four archaeological digs. Le minuscule banc de sable de Tromelin, une des rares survivances de l’empire colonial français, n’existait pas avant que les contemporains de Voltaire et de Rousseau ne découvrent en 1763 les aventures de marins rescapés d’un naufrage très médiatisé. Et le calvaire d’esclaves abandonnés. Un marin français leur a rendu justice après quatre campagnes de fouilles. BY FRANÇOIS PÉDRON ILLUSTRATIONS SYLVAIN SAVOIA