Beachcomber Magazine 05

SOCIETY BEAUTIFUL MAURITIUS 22 A lé Moris ! » C’est le cri de ralliement des Mauriciens lors de la dixième édition des JIOI, que Maurice a accueillis du 19 au 28 juillet 2019 pour la troisième fois de son Histoire. Rouge, bleu, jaune, vert, les couleurs du drapeau ont habillé les ronds- points, les maisons, les tenues vestimentaires, les rétroviseurs des voitures. Le grondement des vuvuzelas et des klaxons sonnait les ambitions de l’île. Pourquoi a-t-elle dû patienter quarante ans avant de décrocher la victoire face à la Réunion, initia- trice des premiers Jeux en 1979, ou face au petit archipel perfor- mant des Seychelles ? Sans doute par manque de cohésion des Mauriciens. Maurice est une île de peuplement : au fil des siècles, des populations issues de différents courants migratoires, certains forcés, d’autres consentants, se sont enracinées. Or après trois cents ans de brassage dans le creuset civilisationnel, les communautés se côtoient sans véritablement se mélanger. PASSERELLES À l’instar du créole, langue vernaculaire des Mauriciens, la cuisine aux saveurs exotiques a été la première passerelle lancée entre les communautés. Les Mauriciens ont découvert dans le briani, les mines, ou « nouilles sautées » et le bol renversé, sans oublier le « dhal puri », que les différences sont sources d’enri- chissement mutuel. Mais le plaisir des palais ne suffit pas à l’avènement d’une nation. Il a fallu la magie du sport pour couvrir la distance. Comme le vent sous la porte, le sport s’engouffre partout, en faisant fi des races, des religions, des cultures, des barrières sociales et financières. Il tutoie toutes les condescendances. UN SENTIMENT D’APPARTENANCE S’il y a une passion qui relie tous les habitants, c’est bien le football, héritage de la colonisation britan- nique. Il a cimenté pour la première fois le peuple mauricien le 31 août 1985, lors de la finale disputée durant la deuxième édition des JIOI au stade George V, alors que Maurice s’imposait face à la Réunion à l’issue des tirs au but. Avec cette victoire sportive est né ce précieux sentiment d’apparte- nance à un même espace, une même nation. Un sentiment d’unité mis à mal lors des émeutes raciales en 1968 au lendemain de l’Indépendance, comme en février 1999 suite au décès en cellule du seggaeman Kaya, et régulièrement fracassé sur les écueils commu- nautaristes lors des campagnes électorales. Et pourtant, à chaque nouvelle édition des Jeux, à chaque grand rendez-vous sportif, dans les stades ou dans l’intimité des foyers, la cohésion peu à peu se renforce, les contours d’une nation se précisent. UN SEUL PEUPLE, UNE SEULE NATION En juillet dernier, il n’y avait qu’un seul peuple mauricien dans les arènes du sport de l’océan Indien. Ses représentants n’avaient qu’une seule couleur de peau, celles du quadricolore. Un seul slogan, une seule fierté et un seul hymne – le Motherland qui solennise chaque montée sur les marches du podium. Cette première victoire de Maurice aux JIOI ressemble à une fécon- dation. Va-t-elle enfin parvenir à s’épanouir au terme de ces quarante années d’existence des JIOI, et de quarante et un ans d’Indépendance ? Il faut l’espérer. Quarante, nombrecyclique, symbolise la stabilité selon les enseignements des trois religions abrahamiques. Il est temps. VERS UNE AUTRE ÎLE ? Une autre Maurice est possible. Celle du mérite et de la fraternité. Les différentes cultures, loin d’être des prisons ou des instruments de haine, peuvent être des tremplins vers la connaissance de soi et de l’autre. C’est ce que signifie en actes cette dixième édition des Jeux, dont la victoire a été célébrée au Champ de Mars le 29 juillet 2019– là-même où le quadricolore de l’Indépendance fut hissé pour la première fois le 12 mars 1968.  « LES JEUX DES ÎLES DE L’OCÉAN INDIEN Tous les quatre ans (ou presque) depuis 1979, les JIOI regroupent sept îles-nations de l’océan Indien : Madagascar, la Réunion, Seychelles, Maldives, Comores, Mayotte et Maurice. Edition 2019 : 40 e anniversaire des Jeux. Maurice, organisateur et vainqueur de la 10 e édition des JIOI. 2000 participants, 14 disciplines (dont athlétisme, badminton, cyclisme, football, beach-volley, voile). Maurice totalise 224 médailles (dont 92 or), devant Madagascar (49 or) et la Réunion (46 or). La 11 e édition des JIOI est prévue aux Maldives en 2023. Noemi Alphonse, 23, official flag-bearer for Mauritius and winner of the 1500m wheelchair race. Noemi Alphonse, 23 ans, porte- drapeau de la sélection nationale de Maurice, médaille d’or de l’épreuve du 1500 m en fauteuil. © Le Mauricien LTD