INSIDE MAURITIUS THE ART OF DISCOVERY 64 Les montagnes de l’île Maurice sont autant de sculptures fantaisistes façonnées par les forces de la nature. Elles accrochent les regards et stimulent l’imagination des poètes. Les formes évoquent tantôt des animaux, tantôt des êtres humains en différentes postures ou encore des parties du corps, selon l’humeur de ceux qui les contemplent. Les Mauriciens et les visiteurs ressentent les montagnes comme autant de monuments mystérieux qui évoquent des messages subtils dans le décor tropical. LA NAISSANCE D’UNE ÎLE L’île Maurice émergea du fond de l’océan il y a 10 millions d’années, dans un bouillonnement explosif lorsque les laves chaudes confrontèrent à la fois la mer et l’air. Libres enfin, les volcans pouvaient tonner et vomir de la roche en fusion autant qu’ils pouvaient, débarrassés de la contrainte terrestre et aqueuse. Alors se construisit, par strates successives, couches de basalte après couches de pyroclastes, tantôt, par éruptions calmes tantôt par épisodes explosifs, le grand volcan de la « série ancienne ». Il a bien fallu 3 millions d’années pour édifier ce volcan majestueux, haut de 900 mètres avec un diamètre de 40 km. Les nouvelles laves à peine posées, l’érosion a pris ses ciseaux et ses marteaux, pour modeler la pierre nouvelle. Elle se mit à faire jaillir des formes, dans un éclaboussement de poussière. La pluie, le vent, les cours d’eau et la chaleur se sont transformés en outils et ont buriné, taillé, modelé et poli le volcan majestueux. Au bout de plusieurs millions d’années de travail acharné, le volcan original fut découpé en une série de montagnes, parfois collées les unes aux autres, parfois isolées,
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