Left page, from top to bottom: The Chat (Cat) faces a serious dilemma: Should it make a friend or a meal of the mouse? Page de gauche, de haut en bas : Le Chat face au dilemme cornélien : Que faut-il faire de la souris ? Un ami ou un repas ? Corps de Garde. A mountain where a reclining man “lives”, who gazes on the plains of Black River (M. de Chazal) Corps de Garde. Montagne « habitée » par une forme d’homme étendu qui fixe les plaines de la Rivière Noire (M. de Chazal). Above: The Trois Mamelles. Fantasy of first settlers who were separated from their women by thousands of nautical miles. Ci-dessus : Les Trois Mamelles. Fantasme des premiers colons, éloignés de leurs femmes par des milliers de milles nautiques. mais toutes aussi belles qu’étranges. Les volcans tonneront à nouveau pendant la période de la « série Intermédiaire » (entre 3,5 et 1,7 millions d’années), puis durant celle de la « série récente » (entre 700000 et 25 000 ans), mais ne produiront que des volcans aplatis en forme de bouclier, comme le Trou-aux-Cerfs. LES MONTAGNES TÉMOINS Au détour du chemin apparaît le Pouce qui fait un geste proverbial d’encouragement à tous ceux qui veulent escalader ses pentes bienveillantes. Il culmine à 812 mètres. Son voisin le Pieter Both, fut nommé d’après l’amiral hollandais qui fit naufrage près de Baie aux Tortues en 1615. Il s’agit en fait de Shyantak, le marchand de lait qui avait vu les fées dans leur danse au clair de lune, un soir où il fut surpris par la nuit lors de sa tournée. Il avait pourtant juré de ne parler à personne de sa rencontre, sous peine d’être transformé en pierre. Il ne put tenir sa langue et a maintenant tout le temps pour réfléchir sur l’importance de tenir ses promesses, assis sur son perchoir, la tête dans les nuages. Selon une autre croyance, les Britanniques quitteraient le pays de Maurice lorsque sa tête basculerait mais celle-ci tient toujours bon, un demi-siècle après leur départ. Le Lion accroupi fut le témoin privilégié de l’invasion de l’île par les bipèdes, qui massacrèrent les premiers habitants de l’île paradisiaque. Ils défrichèrent la forêt d’ébéniers et détruisirent l’habitat des dodos, des tortues et des chauves-souris. Trop naïfs et inconscients du danger, les dodos disparurent bien vite, ainsi que de nombreuses autres espèces. Ils auraient dû trouver refuge sur la croupe de la montagne du Lion, qui ne demandait pas mieux que de les protéger. Ce que le Lion impuissant ne put faire, le Morne Brabant l’a fait, devenant ainsi l’icône de la liberté. Véritable forteresse naturelle, la montagne servit de refuge aux esclaves en fuite. Ces familles étaient à l’abri sur le plateau sommital, où ils cultivaient des vivres et
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