INSIDE MAURITIUS THE ART OF DISCOVERY 76 In the offices of the Mauritius Herbarium, photographs by Wenceslas Bojer surround the portrait of Doctor Reginald E. Vaughan. The former created the first herbarium in Mauritius and the latter worked on the ecology and taxonomy of Mauritian plants. INTHE SHADEOF THE FLOWERS Without the Flamboyant, the island would not have the same charm. The tree is a not-quite-natural part of the landscape. “The Flamboyant trees are propagated by man. We no longer have many honeybees to pollinate on the island,” concludes Cláudia Baider. So, the flamboyant is used to line a street, brighten up a church square (SaintFrançois Xavier in Port Louis or Notre-Dame Auxiliatrice in Cap Malheureux), or add shade to a beach (Flic en Flac) or garden. At the bus station in Triolet, its fiery flowers team up with the faded red geometric Triolet Bus Service logo. It is the tree where the drivers come for a chat or a nap, and where travellers wait. There are still magical roads, like the one from Médine to Bambous leading to the sugar factory or the one travelling down to Albion. Lining the sides of the road, the Flamboyant trees seem to want to intertwine and embrace each other. Red for passion, obviously. Les jours s’allongent, annonçant le début de l’été. (…) Sur les flamboyants, les bourgeons patientent dans leur cocon que le soleil se fasse implacable. C’est pour bientôt, ils frétillent d’impatience dans le vent », écrit la romancière mauricienne Nathacha Appanah dans son livre Blue Bay Palace. Et puis soudain, les bourgeons éclatent. Des fleurs écarlates enflamment le ciel comme dans un grand éclat de rire contagieux. Ces fleurs-là aiment la vie qu’elles savent aussi courte qu’une allumette en feu. Un coup de vent et les voilà qui tombent et s’éteignent au bord des routes, tapissant lemacadamde leur carmin éphémère. Chaque année, pour quelques semaines, le flamboyant rougit selon ses envies. Vite dans le nord de l’île, lentement, presque paresseusement, dans le sud. En janvier, il retrouve son manteau vert clair composé d’un feuillage de petites folioles. Dans les bureaux de l’Herbier national de Maurice, les photographies de Wenceslas Bojer voisinent avec le portrait du docteur Reginald E. Vaughan. L’un créa le premier herbier de l’île Maurice quand le second travailla sur l’écologie et la taxonomie des plantes de Maurice. «
RkJQdWJsaXNoZXIy NjMzMjI=