Rien à voir. Ce dernier est un dérivé du prénom hébreu Ya’aqov, qui signifie « supplanter » ou « tenir par le talon ». Alors que notre plantureuse jacque se voit attribuer plusieurs origines : tendance portugaise avec jaca, le fruit, version indienne dérivée du mot hindi chakka, qui désigne également le fruit. Enfin, latine avec la dérive du mot latin jaccus, qui signifie « manteau » et les vagues ressemblances de la peau de la jacque avec un vêtement. Qu’importe au demeurant, car ce flou entretient la légende d’un fruit majeur avec quelques armoiries plus que méritées : si la jacque est déclarée fruit national au Bangladesh, le jacquier est considéré en Thaïlande comme un arbre porte-bonheur, car son bois fournit la teinture jaune de la robe des bonzes. Originaire d’Inde et du Bangladesh, la jacque est cultivée majoritairement en Asie du Sud-Est, au Brésil, aux Comores, à la Réunion (l’arbre s’appelle alors pied jack et le fruit, jack mûr), à Madagascar sous le nom d’ampalibe et enfin, depuis le XVIIIe siècle, à Maurice où la jacque retrouve son nom joyeux à travers caris, salades et desserts. UN FRUIT ATHLÉTIQUE Ce qui frappe immédiatement chez la jacque, ce n’est pas son arbre généalogique, ni ses variations d’appellation, c’est son énormité. Elle ne fait pas simplement comme les autres. Elle s’accroche au tronc directement avec un sans-gêne cocasse. Elle verse ainsi dans la catégorie végétale des cauliflores, c’est-à-dire dont les fruits poussent directement sur le tronc ou les grosses branches, comme c’est le cas pour le papayer ou le durian. La jacque est sans doute le plus gros des fruits ; le melon, la pastèque peuvent aller se rhabiller, car notre amie peut peser jusqu’à 50 kg et mesurer 1 m de long pour 50 cm de large. Autant dire que le jacquier est un arbre vénérable. Il peut grimper jusqu’à 29 m de haut. Il possède un feuillage persistant. Il produit un latex abondant et singulièrement collant, au plus grand bonheur des fabricants d’adhésifs. Mais surtout, il vit longtemps. Il produit chaque année de 100 à 250 fruits (voire 500), et ce dès sa troisième année. D’où son immense popularité dans les pays qu’il enchante. Mais regardons le fruit de plus près. Visez un peu en son intérieur de larges bulbes de couleur jaune. N’hésitez pas : cela se goûte, se mange. Aussitôt apparaissent des arômes de banane, d’ananas, glissant la jacque parmi les fruits aussi populaires et recherchés que la banane et la mangue. Bien évidemment, la jacque présente des scores à faire pâlir les nutritionnistes. C’est un fruit d’athlète aux performances remarquables. Avec une dizaine de bulbes, on peut tenir une journée de travail. C’est un fruit miracle pouvant rivaliser avec le blé ou le riz. Suffisamment calorique, il apporte en outre des fibres en grande quantité, des minéraux et des vitamines ; le rangeant dans les fruits diététiques puisque les graisses qui y sont présentes ne sont pas des corps gras saturés, ni du cholestérol. Dans la médecine traditionnelle chinoise, la pulpe et les graines du jacquier sont considérées comme toniques, calmantes et nutritives. Elles ont aussi la réputation d’aider à récupérer des effets d’une consommation excessive d’alcool. UN BEL AVENIR Il est évident que la jacque n’a pas échappé à l’ardeur des cuisiniers, car elle subit les assauts traditionnels du genre : râpée, en jus, en chips, en cari, rôtie, cuisinée à la noix de coco, réinventée en crème glacée, chutney, sirop ou confiture. La jacque peut d’autant plus savourer son succès que les Nations unies et la Banque mondiale étudient sérieusement son dossier au vu des changements climatiques des années à venir. Ainsi, ce qui était le fruit du pauvre pourrait devenir le fruit du futur. FINE CUISINE THE ART OF TASTE 90 Abdul Sameer/iStock in calories, it is also high in fibre, minerals and vitamins, making it one of the healthier fruits as the fat it contains is neither saturated nor cholesterol. In traditional Chinese medicine, the seeds and pulp of the jackfruit are considered invigorating, soothing and nutritious. They are also reputed to help people recover from excessive alcohol consumption. A BRIGHT FUTURE AHEAD The jackfruit has naturally attracted the interest of chefs and has been transformed and used in all the ways you would expect: grated, juiced, as crisps, in curries, roasts, cooked in coconut milk, reinvented to make ice creams, chutneys, cordials and jams. The jackfruit has proved such a winner that it is even being seriously studied by the United Nations and the World Bank in the light of climate change in upcoming years. What was once the poor man’s fruit looks set to become the fruit of the future. Il s’appelle la jacque. Étrangement, on le baptise aussi le « fruit du pauvre » – singulier sort pour un fruit si riche et généreux. Mais revenons à l’origine de ce nom à la sonorité claquée. On aurait pu penser qu’il y avait quelques proximités avec le prénom Jacques.
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