AN INTRODUCTION TO FLORAL ART INITIATION À L’ART FLORAL Leena Mulloo is the florist at Royal Palm Beachcomber Luxury where she also runs a flower arranging workshop for children. One morning a week, the trainee florists unfold their magic. Leena Mulloo, fleuriste du Royal Palm Beachcomber Luxury, est aussi la responsable de l’atelier floral pour les enfants. Le temps d’une matinée par semaine, les apprentis fleuristes réenchantent les lieux. BY FANNY RIVA PHOTOGRAPHS NATHALIE BAETENS Leena has been teaching children at the hotel how to make bouquets for over 15 years. Some are as young as five or six. Like Jade this morning who seems intimidated by the anthuriums spread out on the work bench on the Kids Club terrace. Instinctively, the little girl strokes the petal and inhales the fragrance. “I introduce them to a variety of tropical flowers — white and purple anthuriums, birds of paradise, heliconias — that most are seeing for the first time. They are fascinated by the colours and shapes.” Then comes the time to compose the bouquets. One by one they join in and copy what Leena and her assistant Virginie are showing them. A TIME FOR MAGIC “I like being here in the workshop, away from the hustle and bustle of the hotel. I find it relaxing. The children pay attention and are interested. They handle the flowers more delicately than they would other things, as if they somehow know that the process requires silence, respect and attention. I love watching them. Flowers exist in a world of their own where imagination counts. Here we share a calm moment together that’s a bit different. Maybe one of them will become a florist one day, who knows!” Leena recalls her first encounter with flowers. She was 13 years old when she went into a small florist’s in Grand Baie where she was born and raised. “I wanted to buy a bouquet for my mother’s birthday. I was totally bewitched by the place. That’s when I knew what I wanted to do in life. Some thirty years later, I still love sharing it with others.” Depuis plus de quinze ans, Leena initie les enfants de l’hôtel à la confection de bouquets. Ils sont parfois très jeunes, cinq ou six ans. Comme Jade qui, ce matin, reste intimidée par les anthuriums déployés sur la grande table de travail disposée sur la terrasse du Kids Club. Instinctivement, la petite fille caresse les pétales et hume leur parfum. « Je leur présente une variété de fleurs tropicales, anthuriums blancs et mauves, oiseaux de paradis, heliconias, qu’ils découvrent la plupart du temps pour la première fois. Les couleurs, les formes, les fascinent. » Puis vient le moment de la composition. Un à un ils s’appliquent à suivre les gestes de Leena et de son assistante, Virginie. PARENTHÈSE ENCHANTÉE « J’aime être ici, dans l’atelier, en retrait de l’agitation de l’hôtel. Cela me détend. Les enfants sont réceptifs. Leurs gestes se font plus délicats quand ils manipulent les fleurs, comme si, d’elles-mêmes, elles imposaient le respect, le silence et l’attention. C’est un grand plaisir de les observer. Les fleurs sont un univers à part entière, propice à l’imagination. Nous partageons un moment serein et différent. » « Qui sait si l’un d’entre eux ne deviendra pas fleuriste à son tour ! » Leena se remémore sa première rencontre avec les fleurs. Elle avait treize ans quand elle est entrée chez un petit fleuriste à Grand Baie, où elle est née et a grandi. « Je voulais acheter un bouquet pour l’anniversaire de ma mère. Le lieu m’a complètement séduite. C’est ainsi qu’est née ma vocation. Plus de trente ans après, c’est toujours un plaisir de la partager. »
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