un couple de fidèles se tient devant le lingam de Shiva. L’homme verse du lait de coco sur la pierre, tandis que la main de la femme soutient et accompagne son bras. À lui seul, ce geste complice emplit l’espace de grâce. LA CÔTE OCCIDENTALE De Pointe aux Piments jusqu’au Cap Malheureux, les longues plages blondes ombrées de filaos se succèdent, ponctuées de pointes magiques qui sont les royaumes des pêcheurs. Avant le jour, les pirogues partent en mer. Certains vont à pied déposer des ROAD TRIP THE ART OF ENCOUNTER 32 casiers tressés, tapissés de petits pains en guise d’appât. De Trou aux Biches jusqu’à la crique La Cuvette, en passant par Pointe aux Canonniers, le littoral fait la part belle aux touristes désireux de bains de soleil, d’azur et de mer. La station balnéaire de Grand Baie, avec le « Sunset boulevard », est son cœur palpitant. Ici les pêcheurs ont troqué leurs pirogues contre des catamarans et organisent des excursions dans les îles voisines. Les « campements » d’hier ont laissé place aux boutiques. Restent les étals de street food qui offrent des mets traditionnels – dholl puri, farata, jus de canne, ananas confits. Passé la plage de Bain Bœuf (oui, autrefois on y baignait les bovidés !), la route retrouve le panorama de la mer. Et bientôt, au détour d’un virage, le petit miracle surgit : le toit flamboyant de l’église Notre-Dame Auxiliatrice, consacrée en 1938, connue pour ses messes endimanchées et joyeuses. Nous sommes à Cap Malheureux (un nom qui rappelle la capitulation des Français face aux Anglais qui débarquèrent ici même en 1810). Au-devant s’offrent des poussières d’îlots volcaniques. Îlot Gabriel, île Plate (au lourd 19 20
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